La piste de la torture à Tel Aviv : le rôle d’Israël dans le scandale d’Abou Ghraib par William Van Wagenen

Cinq jours seulement après le début de la guerre contre Gaza, des soldats et des colons israéliens ont arrêté trois Palestiniens dans le village de Wadi al-Seeq, en Cisjordanie occupée. Déshabillés jusqu’à leurs sous-vêtements, ils ont ensuite eu les yeux bandés, sauvagement battus avec un tuyau de fer, photographiés dans leur humiliation et soumis à l’indignité ultime : se faire uriner dessus.

Une victime, Mohammad Matar, racontant cette épreuve au journal israélien Haaretz , a comparé la barbarie au tristement célèbre scandale d’Abou Ghraib en Irak. « C’est exactement comme ce qui s’est passé là-bas », a-t-il déclaré. « Abou Ghraib avec l’armée [israélienne] ».

L’humiliation sexuelle et la torture des Palestiniens se sont poursuivies – et se sont étendues – après l’invasion terrestre de Gaza par Israël deux semaines plus tard. Bientôt, les soldats israéliens ont arrêté et  humilié  de grands groupes d’hommes et  de femmes palestiniens , les soumettant à des abus sexuels dans divers centres de détention. 

Le 21 février, Khaled al Shawish  est devenu  le neuvième Palestinien à mourir dans les prisons israéliennes depuis le 7 octobre, probablement à cause de la torture.

Cependant, les similitudes entre la torture perpétrée contre les Palestiniens aujourd’hui et contre les Irakiens il y a 20 ans en Irak ne sont pas surprenantes. Israël et les techniques de torture mises au point par ses services de renseignement au cours des décennies d’occupation ont joué un rôle important et largement négligé dans le scandale de la prison d’Abou Ghraib en 2004, notamment à travers le recours à l’humiliation sexuelle et au viol.

Entrepreneurs civils

Au lendemain chaotique de l’invasion illégale de l’Irak par les États-Unis en 2003, le général de brigade Janis Karpinski, qui n’avait aucune expérience préalable dans la gestion de prisons, s’est retrouvé à superviser Abou Ghraib et d’autres centres de détention – 15 au total, dans le sud et le centre de l’Irak. Même si la police militaire (MP) sous son commandement était mal équipée pour les interrogatoires, le général de division Geoffrey Miller, tristement célèbre pour son mandat au  camp X-Ray de Guantanamo Bay  , a plaidé en faveur de leur implication dans le processus.

Karpinski  a déclaré  qu’après la visite de Miller, un grand nombre d’entrepreneurs civils ont commencé à arriver à Abu Ghraib pour mener des interrogatoires. Ces entrepreneurs civils ont ensuite donné des ordres aux députés réservistes de bas rang qui ont pratiqué les tortures décrites dans les fameuses photos de torture qui ont ensuite été divulguées aux médias. 

Elle note en outre que les députés vus torturer et humilier les Irakiens dans les images divulguées ont été déployés à Abou Ghraib juste avant que les premières photographies ne soient prises. Cela signifie qu’ils ont commencé à torturer les prisonniers irakiens de manière sophistiquée dès leur arrivée à la prison :

Ils ont remplacé l’unité de la garde nationale qui y servait car elle était déployée depuis un an. Les soldats ne décident pas un matin : « hé, allons abuser des prisonniers »… La date sur certaines photographies est fin octobre, novembre. Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?

Parmi les entrepreneurs qui interrogeaient les prisonniers figuraient des employés de la société de sécurité privée CACI. L’un des interrogateurs, Eric Fair, était en poste à la prison d’Abou Ghraib et dans la ville agitée de Falloujah en 2004. Il a déclaré que les interrogateurs en Irak avaient  appris  à utiliser un appareil de torture connu sous le nom de « chaise palestinienne » par l’armée israélienne au cours d’une opération. exercice d’entraînement commun.

En janvier de la même année, le président de la CACI, Jack London,  s’est rendu  en Israël au sein d’une délégation de haut niveau composée de membres du Congrès américain, d’entrepreneurs de la défense et de lobbyistes pro-israéliens.

Au cours de la visite, Shaul Mofaz, alors ministre israélien de la Défense, a remis à Londres un prix lors d’un dîner de gala pour « ses réalisations dans le domaine de la défense et de la sécurité nationale ».

Le voyage comprenait une visite à Beit Horon, « le camp d’entraînement central des forces antiterroristes de la police israélienne et de la police des frontières », en Cisjordanie occupée par Israël.

Le général de brigade Karpinski a également noté la présence d’interrogateurs israéliens en Irak. Elle  a expliqué  que dans un centre de renseignement de Bagdad, « j’y ai vu un individu que je n’avais jamais eu l’occasion de rencontrer auparavant, et je lui ai demandé ce qu’il faisait là-bas ». Il a répondu : « Eh bien, je fais une partie des interrogatoires ici. Je parle arabe, mais je ne suis pas arabe ; Je viens d’Israël.

Qui est Stephen Cambone ?

En novembre, à peu près au moment où les premières photos illustrant la torture à Abou Ghraib étaient prises, le lieutenant-général américain Ricardo Sanchez, commandant en chef en Irak, a  signé  un ordre transférant le commandement d’Abou Ghraib de Karpinski au colonel Thomas Pappas, commandant de la 205e armée. Brigade de renseignement.

À l’époque, le renseignement militaire américain était sous le contrôle du sous-secrétaire à la Défense chargé du renseignement, Stephen Cambone. Ce poste a été créé pour lui en mars 2003, alors que l’invasion de l’Irak était en cours. 

Le journaliste Jason Vest  a rapporté  pour The  Nation  que le poste de Cambone avait été conçu à l’origine par le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld comme une « mesure centralisatrice », un moyen de lui donner « un chien à botter » plutôt qu’un « chenil entier » de civils et d’uniformes. agences de renseignement de défense. 

Bien que Cambone n’ait aucune expérience en matière de renseignement, Rumsfeld le considérait comme un protégé et un partisan loyal. Sous le patronage de Rumsfeld, Cambone a quitté son poste de principal adjoint du sous-secrétaire Doug Feith, un autre architecte de la guerre en Irak.

Vest a ajouté qu’une note du sous-secrétaire à la Défense Paul Wolfowitz, supérieur immédiat de Cambone, indiquait que Cambone avait le pouvoir de superviser et d’orienter les activités de renseignement dans toutes les organisations du département américain de la Défense. 

En d’autres termes, Cambone contrôlait les renseignements militaires américains, qui contrôlaient Abu Ghraib en novembre 2003, lorsque les premières photos de torture ont été prises.

Comme Feith, Rumsfeld et Wolfowitz, Cambone était un néoconservateur pro-israélien qui avait travaillé pour le Projet pour le nouveau siècle américain ( PNAC ), un groupe de réflexion américain qui a accueilli les néoconservateurs républicains hors du gouvernement pendant la présidence Clinton dans les années 1990.

En 1998, le PNAC  a préconisé  un changement vers une politique étrangère américaine plus affirmée, y compris le renversement de Saddam Hussein, qui ne surviendrait qu’après « un événement catastrophique et catalyseur, comme un nouveau Pearl Harbor ».

Des similitudes frappantes

Un article du  Los Angeles Times de novembre 2003  décrivait  les relations étroites entre les renseignements militaires israéliens et américains sous Cambone. 

« Ceux qui doivent faire face à des problèmes similaires ont tendance à partager des informations du mieux qu’ils peuvent », aurait-il déclaré. Un haut responsable de l’armée américaine a également déclaré au journal :

[Les Israéliens] ont certainement une riche expérience d’un point de vue militaire dans la lutte contre le terrorisme intérieur, le terrorisme urbain, les opérations militaires en terrain urbain, et il y a actuellement beaucoup de partage de renseignements et de connaissances, ce qui est tout à fait logique. … Nous exploitons certainement leur base de connaissances pour découvrir ce que vous faites dans ce genre de situations.

La torture des Irakiens à Abu Ghraib a été révélée deux mois plus tard, en janvier 2004, après qu’un député de la prison, Joseph Darby, ait remis un CD contenant des photos illustrant la torture à la Division des enquêtes criminelles (CID) de l’armée.

Les tactiques utilisées pour torturer les détenus ont été  résumées  dans un courrier électronique qui a circulé au sein du ministère de la Défense. L’e-mail indiquait que 10 soldats avaient été montrés, impliqués dans des actes tels que :

Faire poser des détenus masculins nus tandis que des gardiennes montraient leurs organes génitaux ; le fait que des détenues s’exposent aux gardiens ; le fait que des détenus se livrent à des actes indécents entre eux ; et des gardes agressaient physiquement les détenus en les battant et en les traînant avec des colliers ras du cou.

Ces tactiques ont été décrites plus en détail par le général de division de l’armée Antonio Taguba, chargé d’enquêter sur les événements d’Abou Ghraib.

En mai 2004, Taguba a été convoqué à une réunion avec Rumsfeld, Wolfowitz, Cambone et d’autres responsables du ministère de la Défense, qui ont tous déclaré ignorer ce qui s’était passé à Abou Ghraib. 

Taguba  a déclaré : « J’ai décrit un détenu nu allongé sur le sol mouillé, menotté, avec un interrogateur lui enfonçant des objets dans le rectum, et j’ai dit : « Ce n’est pas un abus. C’est de la torture. Il y avait du calme. »

Taguba a déclaré ailleurs qu’il avait vu « une vidéo d’un soldat américain en uniforme sodomisant une détenue » ainsi que « des photographies d’hommes arabes portant des culottes de femme ». Comme il l’explique : 

D’après ce que je savais, les troupes ne prennent tout simplement pas sur elles d’initier ce qu’elles ont fait sans aucune forme de connaissance des supérieurs.

Mais Taguba n’a été autorisé à enquêter que sur la police militaire, et non sur la brigade du renseignement militaire qui contrôlait la prison après novembre, ni sur les hauts responsables supervisant le renseignement militaire, comme Cambone, ou sur d’autres hauts responsables du ministère de la Défense ayant des liens étroits avec Israël, notamment Rumsfeld. et Wolfowitz. 

Ces troupes de la PM n’étaient pas très créatives… Quelqu’un leur donnait des conseils, mais la loi m’empêchait de mener une enquête plus approfondie auprès des autorités supérieures. J’étais limité à une boîte.

La plus tristement célèbre des photos de torture  montrait  un Irakien, Saad, debout sur une boîte, vêtu d’une couverture et d’une cagoule noires, avec des fils électriques attachés à ses mains, ses pieds et son pénis.

Installation 1391

Mais les techniques de torture « créatives » axées sur l’humiliation sexuelle et le viol ont une origine évidente.

Les interrogateurs israéliens enseignaient aux entrepreneurs américains et aux parlementaires américains les techniques de torture qu’Israël utilise depuis longtemps contre les Palestiniens et d’autres Arabes.

En novembre 2003, alors que Cambone félicitait Israël pour son aide en Irak, The  Guardian  a publié un rapport détaillant les tortures auxquelles Israël a soumis les prisonniers dans une prison secrète connue sous le nom de « Installation 1391 ».

« J’étais pieds nus en pyjama quand ils m’ont arrêté, et il faisait vraiment froid », raconte Sameer Jadala, chauffeur de bus scolaire palestinien. « Quand je suis arrivé à cet endroit, ils m’ont dit de me déshabiller et m’ont donné un uniforme bleu. Ensuite, ils m’ont donné un sac noir » pour sa tête.

D’autres anciens prisonniers du centre 1391 ont décrit comment ils avaient été déshabillés pour les interrogatoires, les yeux bandés, menottés et menacés de viol.

Le rapport  du Guardian  détaille comment la torture a eu lieu dans cet établissement pendant des décennies. Les premiers prisonniers de cet établissement étaient des Libanais kidnappés par les forces israéliennes au cours de leurs  18 années d’occupation  du sud du Liban à partir de 1982.

Cheikh Abd al-Karim Obeid, chef spirituel du groupe de résistance libanaise Hezbollah, a été  enlevé  en 1989 et emmené au centre 1391. Obeid avait été impliqué dans des opérations de guérilla visant à expulser les forces israéliennes occupant le pays. Il a été enlevé à son domicile, dans le village de Jibchit, au sud du Liban, par des commandos israéliens arrivés en hélicoptère.

Lors du raid visant à prendre Obeid, les forces israéliennes ont également  kidnappé  un jeune homme, Hashem Fahaf, qui rendait visite au cheikh pour demander conseil religieux. Fahaf n’a jamais été accusé d’un crime mais a été détenu dans les prisons israéliennes, y compris le centre 1391, pendant les 11 années suivantes. 

Israël a retenu Fahaf et 18 autres Libanais comme otages, ou monnaie d’échange, pour obtenir le retour de l’aviateur israélien Ron Arad, dont l’avion s’est écrasé au Liban alors qu’il bombardait des cibles de l’OLP.

Haaretz  rapporte  qu’un colonel de l’armée de réserve de l’unité 504, connu sous le nom de « Het », a raconté comment un interrogateur dans l’établissement « a déshabillé un suspect et l’a forcé à boire du thé ou du café dans un cendrier rempli de cendres de cigarettes, puis a forcé de la crème à raser ou de la crème à raser. du dentifrice dans la bouche du suspect.

Het se souvient d’un autre cas dans lequel l’interrogateur, connu sous le nom de « Major George », a inséré « une matraque dans le rectum d’un suspect et lui a demandé de s’asseoir sur la matraque à moins que le suspect ne veuille parler ».

Plutôt que de poursuivre le major George, les autorités israéliennes ont ouvert une procédure pénale contre Het pour avoir révélé les tortures qui avaient lieu dans le centre 1391. 

Diviser l’Irak pour les intérêts d’Israël 

La colère suscitée par les révélations d’Abou Ghraib est largement considérée comme ayant attisé l’insurrection irakienne cherchant à expulser les forces américaines. L’insurrection elle-même a commencé après que les mêmes conservateurs pro-israéliens de l’administration Bush ont pris la  décision fatidique  de dissoudre l’armée irakienne.

Cette erreur a laissé sans emploi des centaines de milliers de militaires formés, dont beaucoup ont ensuite rejoint les rangs de l’insurrection. Grâce à leur connaissance approfondie des armes et des tactiques de l’armée irakienne, ces anciens soldats sont devenus de redoutables adversaires dans la campagne contre les forces d’occupation américaines.

La violence est rapidement devenue incontrôlable et s’est transformée en une guerre civile sectaire, divisant les populations sunnites, chiites et kurdes d’Irak. Des centaines de milliers d’Irakiens ont été tués alors que le pays était presque déchiré.

Wired  a noté  des années plus tard que même si un consensus s’est finalement dégagé au sein de l’establishment américain de la défense selon lequel « le choix d’envahir l’Irak était inconsidéré et que le plan initial visant à stabiliser le pays était encore pire », Stephen Cambone avait un autre point de vue.

Pour l’ancien chef du renseignement de Donald Rumsfeld, la guerre en Irak et le chaos qu’elle a créé étaient « l’une des grandes décisions stratégiques de la première moitié du 21e siècle, si elle ne s’avère pas la plus grande ».

Aux yeux des néoconservateurs sionistes, le coût en vies humaines et en souffrances était un sacrifice nécessaire pour atteindre leurs objectifs de longue date en Asie occidentale. Les architectes de la guerre en Irak, dont Cambone, Rumsfeld, Feith et Wolfowitz, considéraient la dévastation qu’ils ont provoquée comme un moyen d’atteindre un objectif : neutraliser les menaces potentielles contre Israël. 

Pourtant, il est clair, à la lumière des actions entreprises par la  Résistance islamique en Irak , que ses grands desseins ont finalement échoué.

William Van Wagenen